吾妻山県境尾根縦走

３月１８日　晴れ
　３月は会恒例の縦走合宿だ。吾妻連峰を雪洞泊りで、天元台から高湯温泉まで縦走するのが定番になっている。今年は５人パーティーだが、雪洞未経験の若者２人（O島・Ｋ澤）の訓練が主目的の合宿となった。軽量テントの普及などもあり、雪洞利用を前提とした縦走は少なくなっているようだ。しかし、積雪期は山スキーを主な活動としている我々にとって、雪洞技術は身につけておかなければならない重要な技術のひとつである。やむを得ずビバークしなければならなくなった時に、雪洞を掘ってしのげるか否かが命を左右することにもなる。そんな状況に至らないのが最善ではあるが、雪山を歩く者は当然にして備えておくべきだろう。そんなわけで自分としては４回目の吾妻連峰雪洞縦走へと向かった。
　天元台のロープウェイ湯元駅で福島発の本体と合流する。連係ミスもあって少々もたつきながらもゲレンデトップに到着。今回の縦走では風が強いとの予報だったので少々心配していた。しかし、快晴の上に風も殆どないという好条件で嬉しくなる。シールを貼って登り中大巓の山頂をかすめて人形石へ。これから辿る縦走ルートの稜線が一望できる素晴らしい景観だが、これも晴れていればこそだ。ガスれば平坦な尾根はコンパスとＧＰＳに頼りきりの行程となる。今日はそんな心配はないが、ある意味で訓練の機会がなくなったとも言える。藤十郎を過ぎて弥兵衛平へ進み途中で昼食を取る。古いツアー標識があるのでルートの目印となるが、ガスっていれば見つけるのは困難だ。
　左に小さく避難小屋の明月荘を見ながら東大巓山頂の北側を巻く。東大巓からいったん下って兜山のピーク南側をトラバースして巻く。なぜかこのトラバースルートには目印となる黄色のプレートがある。コルへ降りて昭元山の北斜面へ入りかけると見覚えのある地形が現れた。ここが雪洞予定地だが予定より早めに到着することができた。濡れ防止にゴム手袋とカッパズボンを装着して掘り始める。中の方の雪もそれほど固くないので順調に掘り進む。作成時間２時間１０分で中のスペースが１．８ｍ×３ｍくらいの雪洞が完成。小物やロウソクの棚も作り５人とザックが十分納まる大きさだ。ガソリンストーブで温かい食事を作り酒を飲む。雪洞内の温度は外がどんなに寒くてもほぼ０℃を維持する。厳冬期はテントよりずっと温かいのだが、その代わりいくらストーブを焚いても数度にしか上がらない。雪が溶けて熱を吸収してしまうからだ。自分はなんとマットを忘れてしまったので上半身の下にザックを敷くことにした。しかもシュラフはスリーシーズン用なので、マットなしは少々厳しいかと思ったが仕方ない。ホッカイロを２枚貼って寝ることにした。
３月１９日　晴れ
　夜中に風で入り口のシートが捲れたのを１度直した程度で、天井が下がってくることもなく朝を迎えた。結局それほど寒いとも感じずに朝までぐっすり寝ることができた。朝食を済ませて出発する。うす曇りだが風もなく穏やかなツアー日和だ。斜面には夜の間に２０センチほどの新雪が積もっている。昭元山の北斜面をトラバースして烏帽子山とのコルに出る。少し登って今度は烏帽子山の南斜面をトラバースして尾根に出る。次のニセ烏帽子山は山頂部に雪庇が発達しているので、南斜面を少しトラバースした方が良い。しばらく尾根を辿って家形山の斜面へ取り付く。登っていくとやがて斜度が緩み、進路を南東に取ると家形山の山頂近くに出る。天気が良く眼前の一切経山と五色沼が眩しいほどだ。シールを剝がして家形山の急斜面を五色沼まで滑り降り、コルから大岩までは雪が付いていないのでスキーを担いで歩く。
　大岩から滑り始めると地元のＭ崎さんが単独で登ってきたので挨拶をする。大根森の手前から沢を滑り降りて慶応吾妻山荘に到着。豊富な雪に小屋の１階部分は埋もれている。ちょうどいい時間なので、管理人の大柿さんに挨拶がてら昼食を取らせてもらうことにした。大柿さんによると今年の吾妻山は１５年ぶりくらいの大雪なのだという。大柿さんが言うのだから間違いないだろう。帰路は山鳥山から吾妻スキー場跡に入って滑った。重くなってきた雪にスキー板が走らないのにちょっとがっかり。終着点の高湯温泉まできっちり滑り降りることができたが、この時期としてはこれまでで初めてのことだ。やはり今年は雪が多いのだ。１時間ほど待って１４時３０分のバスに乗り福島市街へ下りる。帰宅するO島に便乗して寄り道してもらい、天元台の車を回収すると温泉で汗を流してから帰宅した。（Ｋ．Ｋu）